617的蔚藍海岸

    　美國「基榮」（Geron）生物科技公司獲得聯邦「食品暨藥物管理局」批准，將從二○○九年夏天開始，進行人類胚胎幹細胞注入病患脊椎的臨床試驗。這不僅是醫療技術的一大突破，也代表美國官方對幹細胞療法的立場出現重大轉變。

    　基榮公司獲准把由人類胚胎組織培育並經特殊處理的脊椎細胞，注射到八至十位患者體內，接受這種實驗療法的病患須為截癱者，即因脊髓損傷而胸腔以下癱瘓，手臂還能動，但下肢喪失行動力。

    　醫學界希望，移植細胞後可促使受損神經重新生長，恢復病患的感覺功能、行動能力，否則患者註定終生癱瘓。官方規定，今年的人體試驗中，幹細胞療法限定用於脊髓受傷一至二周的病患。

    　基榮公司執行長歐卡爾馬表示，臨床試驗時，將把人體胚胎幹細胞直接注射在病患脊椎受損處；實驗地點則在全美四到七個醫學中心。歐卡爾馬認為，這項試驗可望揭開醫療史新頁，亦即藉由注射健康、取代用的細胞來恢復器官與組織的功能。

    　動物試驗顯示，一旦注入幹細胞，細胞將自行成熟，同時修補受損神經的周遭部分，並產出各種物質，供神經恢復成長，重拾機能。